روي أن شخصًا مرّ بالحسن بن علي العسكري(عليهما السلام) وهو واقف مع أترابه من الصبيان، يبكي، فظنّ ذلك الشخص أن هذا الصبيّ يبكي متحسّرًا على ما في أيدي أترابه، ولذا فهو لا يشاركهم في لعبهم، فقال له: أشتري لك ما تلعب به؟، فردّ عليه الحسن(عليه السلام): "لا. ما للّعب خُلِقنا".
وبُهر الرجل فقال له: لماذا خلقنا؟ فأجابه(عليه السلام): "للعلم والعبادة".
فسأله الرجل: من أين لك هذا؟، فأجابه(عليه السلام): من قوله تعالى {أَفَحَسِبْتُمْ أَنَّمَا خَلَقْنَاكُمْ عَبَثًا}.
وبهت الرجل ووقف حائرًا، وانطلق يقول له: ما نزل بك، وأنت صغير لا ذنب لك ؟!!
فأجابه(عليه السلام): "إليك عنّي، إني رأيت والدتي توقد النار بالحطب الكبار، فلا تتقد إلاّ بالصغار، وإني أخشى أن أكون من صغار حطب جهنّم".